到了东殿，左拐右拐穿到厨房后
，江贵
站在廊下，看到铁笼里的狼
，惊得掩唇：“……作孽啊，那不是吗？！”
她快步走到笼子前半丈远的地方站定。
狼本趴在棉被上用一双秀气的眼睛追着树梢的瓦雀玩，还时不时低舔手腕上的伤
，听到动静，他立刻警觉起身，四肢伏地，低吼着对江贵露出凶恶的表
。
江贵又怕又挪不动步子，往后踉跄两步，立刻被流云扶住了腰。楚言枝忙跑过来，这回没
到她出斥责，狼就乖顺地坐下来，冲她卖出一副欢欣又可怜的样子。
“枝枝呀，这孩子到底怎么了？”江贵平生最看不得孩子受苦，瞧见他脏兮兮满是伤的身子、小兽物一样的举止，眼泪都要落下来了。
红裳把狼的身世细细说了遍，听得江贵愤懑不已：“天杀的！再怎么说，这都是个孩子，下手这么狠，就不怕遭天谴吗？抓了他不算完，还杀了一整个狼群，把他关到千巧笼里……莫说是个狼要撞笼子，那些文臣骨、武将魂进了去，哪个不哭天喊地的？”
楚言枝用力点：“是呀，他是个呀！”
她蹲下来，拿一根不知从哪折的树枝伸进去逗狼玩，狼一会儿用手去抓树枝，一会儿拿脑袋去拱，“嘤呜嘤呜”地叫。
江贵见他确实很听楚言枝的话，擦擦眼角的泪，蹲到楚言枝的身侧目光温和地想同他说话。
狼已经明白出现在楚言枝身边的都不可以凶，他歪着脑袋看江贵双唇张合，明明听不懂，有时候却知道配合地叫两声，然后一脸希冀地看向楚言枝，好像等着她夸夸自己。
楚言枝拿树枝末端碰碰他的脑袋，他惬意地眯起眼睛，若非有四根锁链在，他恐怕要翻身在地朝她打滚了。
江贵发觉确实无法与他沟通后，缓缓站起身：“听说狼
本烈，他暂时会因为你待在笼子里不
动，可时间长一点，他还出不去，定然会昼夜撞笼。有一年番邦进贡了一匹白狼，不服打不服驯，还不吃不喝。最后为了能出去，它不惜咬断了自己的后腿。”
“那它出去了吗？”楚言枝紧张地问。
“没有。断了一条腿，就算出了笼子，又怎么逃得动呢？”
楚言枝捏着树枝沉默，江贵看不下去了，背过身往回走：“上林苑直属于东厂，这笼子得找东厂的打开。可惜我微言轻，哪里和他们搭得上话……”
“那如果我去求……”楚言枝话说到一半，自己先否定了自己。
她已经害得三姐姐被禁足了，明天是要去看望她的，怎么可以得寸进尺呢？
江贵沉吟道：“坤宁宫与司礼监的关系，确实不错。但若让知道你在宫里养了这样一个，恐怕会有麻烦。三殿下何等受宠，当年想要养一只小虎崽都被陛下拒绝了，只给她找了只狗养着玩。”
楚言枝在宫里无问津反倒是好事了，至少能偷偷养着狼。
可只是把他关在笼子里养，并非长久之计。万一他真把自己撞死了，那和把他送回上林苑，有什么区别？
除了东殿，江贵
吸了气，缓了缓绪。
她又问了年嬷嬷和红裳关于冬至节安排的事，叮嘱了几句，见他们这没什么事就回去了。
过了两个时辰，正是要用晚膳的光景，小荣子搬了个箱笼过来。年嬷嬷打开一看，都是些诸如拨
鼓、木小玩偶等逗小孩子玩的物件，甚至有几件小衣服。
江贵虽无生养，但因为喜欢小孩子，总会备下这些东西，等他们去了，她就拿出来逗玩。楚言枝早过了玩这些的年龄，这些恐怕都是送给狼玩的。
小荣子直接把箱笼送到了翠云馆去，没让姚美看见。
楚言枝陪着姚美用膳，等红裳收了碗筷下去，年嬷嬷端药去了，姚美拉着楚言枝，让她靠在自己怀里。
楚言枝抓了把攒盒里的杏仁细心剥着，递到姚美唇边，姚美含了，理着她被压皱的袖子，忽然温声问她：“枝枝羡慕三姐姐吗？”
楚言枝又剥了一颗，慢慢放到嘴里嚼着，有些含糊：“什么？”
“娘亲问，枝枝见到三姐姐，觉得羡慕她吗？”
楚言枝低小幅度地摇：“才不会。”
姚美叹气。她的枝枝真的长大了。昨晚上她回来趴到自己床的时候，她只说了句“受委屈了”，枝枝的眼泪就流下来了，还强忍着不想让她瞧见。
都是公主，她得偷偷跟着出宫去求，才能求来三公主同意救她娘亲的一句承诺。地位待遇天差地别，成尚且难安于心，何况是年仅七岁的她呢？
姚美抱着她，微微凹陷的眼望着跳动哔剥的烛火，嗓音微沉道：“娘亲再也不会让枝枝受这样的委屈了。”
楚言枝茫然抬：“……娘亲？”
“有些东西，娘亲会亲自为枝枝争取。枝枝，你不用再求任何。”
冬
的夜晚四野阒寂，被风吹动的窗纸发出唰唰的响动。
楚言枝窝在娘亲温暖却瘦弱的怀抱里，内心又恢复到了从前的安宁。
年嬷嬷过来给姚美喂了药，服侍她躺下，放下了帷帐。红裳领着楚言枝出殿，楚言枝在翠云馆披了厚衣服，从江贵送来的箱笼里挑了几个好玩的小东西，往东殿去。
红裳在旁边打着灯笼。天黑又冷，狼却好像并不知道困倦，他正揪着雪化后地面上露出的小杂
玩。
楚言枝要他过来，然后把小木偶伸进去丢给他：“拿去玩，江姨给你的，她很喜欢你。”
狼上身一扑，爪子摸摸小木偶，凑近了嗅。
他闻出有楚言枝的气息，嘴
一张，咬着小木偶抬起，凑到她面前给她看。
今夜的星星比昨晚多，他一仰，璀璨星河好似都在他的眸中跃动。
“给你玩的，我是大孩子了，我不玩。”楚言枝指指他身后的被子，“快去睡觉吧，明天再来看你。”
狼看看她指的方向，咬着小木偶过去了，卧倒在被子上后，他松搂着，伸出一点点舌尖小心翼翼地舔在木偶上。
翌清早，外面还黑黢黢的，红裳就把楚言枝摇醒了。
