严离盯住云琅：“你以为将战马卖了，换来银子暗中接济我，我便会记你的恩？”
“严大掌柜不记么？”
云琅好：“我还以为，那一餐好菜热饭便是还这份
了。”
临泉镇已离中原腹地很远，又几乎叫黄沙埋住大半。有茭白不难，可要在这等季节，设法寻到这般新鲜脆
的茭白，其中辗转，要花的力财力便要翻上不知多少番。
云琅少年随军出征，不服北疆的水土，曾在路上病过一场。什么也吃不下，纵然硬吃进肚里，不久也要吐出来。
端王带兵时极严厉，不准云少将军一个坐马车，冷言驳了连胜的再三求，只说北疆战场不是玩耍的地方。云琅既然自己硬要来，就算拿绳子绑在马上，也要跟着行军。
小云琅也不肯服软，死死撑着一
气，随军走到驻营地，一
栽在厚厚黄沙上没了动静。
再醒来时额敷着帕子，有一点点给他嘴里喂着温热的蜂蜜水。
端王脱了铠甲，虎着脸坐在帐子里，腰间王妃亲手给系上的玉佩没了，榻边放了盘最新鲜的茭白。
……
云琅收了念，没再想自己为了不辜负端王叔好意，是怎么把那一盘子生茭白硬嚼下去的。
他稍挪了下，换了个舒服些的姿势，向后靠了靠：“严大掌柜这盘菜的，我是承的。”
萧小王爷虽然是天家贵胄、千尊万贵，其实却极好养活，给什么都能吃下去，连云琅第一次烤糊了的鱼炭都能觉得味道很好。
这道菜萧朔只是见着云琅常吃，故而点了，里面实际的门道却尝不出来。
只这一项，真论起实际的成本用度，便已超了他们给的银子。
“若严大掌柜不是为了还。”
云琅向后倚了倚，被绑缚着的双手稍稍活动，慢慢闲敲着身后梁柱：“这盘菜实则该要多少银子，只管定价，我如今不缺钱……”
“一盘菜。”
严离淡嘲：“送你上路前，给你吃顿好的罢了。”
夜风无声流转，晃及雕窗木门，吱呀一声轻响。
云琅又向后靠了靠，屈指再度敲在梁柱上。
……
拐角暗门后，景谏额间冒汗，无声急道：“王爷！”
萧朔摇了摇，示意他退后。
他一路下来，走到一半便觉出大堂静得分明不对，特意饶了路，本想趁严离不及防备，与景谏设法周旋救下云琅。
可方才云琅的暗示……却分明是叫他不要轻举妄动。
萧朔沉吟着，再度隐进身后暗影里。
景谏抱着兔子，心中焦灼，无声做型：“他与少将军素有旧怨，恐怕——”
“不急。”萧朔道，“再看看。”
景谏仍全然不解，蹙紧了眉勉强站定。
萧朔垂眸，回想了一遍方才看时，云琅在身后梁柱上敲出的暗点。
两个小时候在端王府，读书练武一处，闯祸一处，挨罚自然也在一处。
为了能在端王眼皮底下串供，云琅绞尽脑汁，编了一整套十分庞杂、写出来足有一本书的密文暗码。
云琅方才敲的，便是同他说眼下无碍，既没有危险，也不必着急。
萧朔立了一阵，垂在身侧的手缓缓松开，净了净心，仍凝细查着大堂中的形……
“我生在云中，长在云中。”
堂中，严离又狠狠灌了几酒，他脸上开始显出酒意，眼睛却仍十分清明：“这是我的城，北面来的狼崽子觊觎，要拿他们的铁蹄叩
我们的城门。”
严离嗓音有些喑哑：“我只是想守住这座城，难道也错了？”
“不曾错。”云琅道，“总有一
，你还能守你的城。”
“什么时候。”
严离冷嘲：“靠你打下朔州，收复雁门关？”
严离扔下空了的酒碗，不屑笑道：“算了罢，朔州城是这般好打的？我劝你也醒一醒，若能打得下来，当年便收回来了，何况——”
云琅静看他一阵，眼底渐渐透出些明悟：“何况什么？”
“我何必同你说？”
严离漠然道：“当初我走投无路，你不肯帮我，我自然也要毁了你的前程。”
云琅哑然：“靠迷香叫我不能反抗，将我绑在你的酒馆里，再想个办法困住萧小王爷，叫我们打不成这一场仗？”
“不行么？”严离寒声，“你二无非要靠这一场仗翻身罢了，若是打不成——”
“若是打不成。”
云琅慢慢道：“就不会落进一个什么我眼下还不知道的圈套里，不会像端王叔当初那样，身陷险地，险些便埋骨在金沙滩。”
严离一怔，放下刚握住的酒坛，皱紧了眉盯着云琅。
“严太守锱铢必较……被我救了一次，就要设法救我一次，被我绑了一回，就要来绑我一回。”
云琅笑了笑：“可朔州城我是一定要打的。”
严离色沉了沉，忍不住道：“你——”
“当初没打下朔州城，我从云中回来，还要设法绕过雁门关。”
云琅缓声：“我见过朔州城逃出来的流民，他们不肯走远，哪里不再被契丹驱赶了，就扎在那个地方不走，生在那一处，死在那一处。”
“还有逃进了
山，钻山采药，打猎挖
。”
云琅：“我想带他们走，将他们迁到中原安置，他们却不肯。有位老教了我一首诗……前朝状元写的，我至今仍记得。”
“昔时闻有云中郡，今无云空见沙。”
云琅看着严离，缓缓道：“羊马群中觅道，雁门关外绝家。”
严离眼底倏地一红，死死咬了牙，身形凝固得如同一块灼铁。
“这座城我一定要打回来，活着便活着打，死了便给故托梦，叫故去打。倘若万箭穿心马革裹尸，叫兵戈血气染了，连生魂都不配过玉门关，那就不走了，生生世世守在朔州城。”
云琅看着严离，同他笑了笑：“所以……你与其这样弄这些玄虚，不想叫我打这一场仗。还不如好好同我说说，那里有什么圈套，谁挖了坑，谁设了埋伏。”
云琅温声道：“你守在边城，以来往货物买卖为由，牢牢盯着边疆动静，这些消息当比我灵通的。”
严离几乎凝进沉沉夜色里，一动不动坐了良久，才终于勉强笑了下，低声道：“云将军如今这脾气秉
……与过往大不相同了。”
他吸了气，呼出来，看着云琅：“可我还是想叫你回去。你并不该死，当年端王爷困在金沙滩，有你五进五出舍命相救，可你若困
朔州死局，又如何再来找一个——”
“这便巧了。”
云琅回笑道：“我恰好有个很勇的先锋。”
严离一愣，跟着看过去。
萧朔推开暗门，走过来，朝半开的窗外抬了下手。
黑漆漆的夜色里，响起轻微收弓撤箭、还刀鞘的磕碰声。
严离背后一寒，才发觉窗外不知何时竟布满了埋伏，冷汗涔涔透出来，起身哑声：“琰王……”
萧朔朝他颔首作礼，朝云琅走过去，朝云琅伸出手。
云琅一乐，被绳索牢牢捆缚
