（一）
冬生呱呱坠地的第一个冬天，山村也是这般一望无垠的白，远传传来狐狸的叫声——
他在那之后的第十个冬天被卖了。01bz.cc
冬生的娘亲需要更多的药跟酒，娘说，他们天生命贱，还不如养在府里的畜牲命好，于是把他卖进村主邸。管事的老
领着他从后门进去，他后来住的那个小院里，尚有几个跟他差不多大的孩子，但冬生跟他们不一样，他们都是被灌药弄哑的，而冬生，是天生的哑
。
这是他进府邸的第一个冬天。
院里的孩子个个被养得白里透红，他们不用
活，只在屋簷下学习服侍上面
的方法，像是烹茶、识字和弹奏胡琴那类。
只是谁怪冬生个小，
子又弱，老挨前面几个孩子欺侮。负责张罗伙食的大娘，对此始终睁隻眼闭隻眼，顶多只在他们揍得太过火时瞧一眼，咕噥声：「别伤着脸。」
「我说你，可别想逃啊。」大娘偶尔替他上药，曾这样叮嘱他，「只要再忍忍，以后就能张开腿享福囉。」
「??」
他低着，像是没听见似的。冬生未曾萌生要逃的念，这里的衣食无缺，他压根不想念外的
子。
何况，他还能逃去哪里呢？
翻来覆去睡不着的夜里，听见外狐狸叫声时，他总会想起以前姥姥说过的话：「千万别靠近村主家嚜，那儿住了会把皮囊好看的孩子变成动物的妖。」
冬生摸了摸自己的脸，暗自庆幸自己长得并不好看。
他进村主邸的第二个冬天，一夜里，村主的
儿吵着要养猫。村主就只有一个儿，向来是捧在手掌心里地宠，那孩子哭闹的声响，惊动得连冬生这儿的院子都听得见。
下们提着灯笼四处奔走寻找，可这冬夜临时去哪找那般娇贵的畜牲？大焦急未果，最后也不知是谁提的餿主意，反正小姐也未曾亲眼看过猫，提议让扮猫。
他们一路到各小院翻找，这扮猫的，自然不能是成，年纪小的，还得温顺听话。
冬生就这么莫名地被拣作小姐的猫了。
大们捉着他，把他剥个
光，洗了滚烫的澡，赤身塞
大的檀木盒里，就这么七手八脚抬到去小姐那儿，哄着她，让她赶紧把箱子打开。
冬生瑟缩在箱里，不停地发抖。他想，自己定会被活活打死，或扔去冰天雪地里冻死。
他听见雀跃的步伐咚咚地靠近，上的盖子被推开，咿呀一声，渗进了光——
冬生瞇起了眼，好不容易才聚回。
一个孩正低瞅着他。大红缎锦滚毛边斗篷，琥珀般清澈的眼睛，
糯的双靨。这是一张他所见过最好看的脸。她手里拿了条红绳，上系着铃鐺。
铃啷。
孩歪着，「这??是猫？」
旁边的大忍笑似的哄闹起来，「是啊！您瞧，是猫啊，雪白的猫哪！」他们上前，把冬生从箱子提出来，给他系上铃鐺，又让他四肢跪在地上爬行。
铃啷、铃啷。
那些笑声令冬生臊得全身发烫。聚集在他身上的视线，黏腻又噁心。他不敢反抗，也不敢抬，卑屈地照做。这是他一回清楚意识到，自己在这些眼中跟畜生没啥两样。眼泪在眶里打转，冬生紧咬下唇，忍着不哭出来。
冷不防地，沉甸甸的物体覆盖到他身上，是那件红色的斗篷。
小姐走到他面前，蹲下身。她落在他身上的
影，不偏不倚挡去了那些的目光，「嘘，别怕呀，不会吃了你。」
她用帕子替冬生糊掉泪水，揉他的，「小东西，你已经无处可去了吧？所以你才会被带到这儿，真可怜呀。」
明明她个比他还矮，却小大似的唤他作「小东西」。在那之前，冬生从没被别用可怜来形容——就像娘亲说的，他们活该命贱，而这样的卑贱是不需要被同
的。
他怔忡地抬起脸，孩挠了挠他的发，嗓音轻脆，宛如铃响，「无妨，以后，我就是你的主啦，我会养着你的。」
那晚，小姐将冬生跟那箱子带回寝室。
母看见裹着斗篷的冬生，惊叫一声，险些晕倒。但在这，谁也不敢不按小姐的吩咐做事，婢替他送来乾净的衣裳，又在小姐的榻下铺上厚厚的被褥，作为他今后的窝。冬生战战兢兢地蜷缩在床边，不知如何是好。
他愣愣望着朦胧的天花板，左胸
的心脏噗通噗通地，跳地好快。
上的床一阵窸窣，小姐翻了个身，压低嗓音，「吶吶，我说，你睡了么？」
冬生没办法回答，只能以脖子上系着的铃鐺回应。
啷噹。
「其实，我挺怕黑的。夜里黑漆漆的，外又总是有怪的动物叫声，」小姐自顾自地讲着，「不过这可是秘密，你不许告诉别。」
啷噹。
「你这是会保守，还是不会保守秘密呀？」
「??」冬生略微迟疑了会，啷噹。
他不识字，也无法说话，就是有心要传出去，只怕也没能理解他的意思。
孩自然听不见他心里的想法，以为他是在逗自己罢，咯咯笑起来。
她又说了许多话，她的娘亲最近临盆，爹不许她靠近。她已经几没见着父母了，这冬格外无聊，特别长又特别冷，不能出去玩，还得读书练琴。新来的师傅很严格，她一个音弹错，就罚她没点心吃。
冬生只是听着。
孩打了个哈欠，拉开被子，「喂，你睡木地板冷不冷？要不你上来跟我一起睡床上吧？」
冬生不小心晃着铃鐺。啷噹。他侷促地上了床，跟小姐并肩躺着。床褥很软，很暖和，窗外，雪地反着月光，分外地亮。
迷迷糊糊间，冬生安心地睡着了。
所有的一切，于他而言，接下来就像是一场梦，美好地不可思议。在小姐的坚持下，他留了下来。白，冬生陪小姐嬉戏、读书，夜里，两睡在同一张床上，毫无猜疑。
他记得自己初次学会写自己的名字时，他一笔一划地写在纸上，冬生。他写给小姐看，她挨在他身边，她试着念：「冬生。」两相视，而她笑如春雪初融般明媚。
小姐也教他写她的闺名。
她带着他的手，蘸了墨，在纸上写下「青盐」二字，这是她的名。除了最亲近的家以外，这世上就只有丈夫能这样唤她。那二字笔划繁多，小姐写得认真，冬生覷着她的侧顏，脸如同火烧似的烫。
冬生的铃鐺，也是小姐亲手给他穿上的。
原先他的铃鐺是系在绳上，时不时断掉，他总珍惜地攥在手里，拿它跟宝贝似的，被别笑话也不理。有天天寒，外积着大雪，两在房里窝着，小姐不擅长做针线活，刺绣绣得坑疤歪曲，耐一下就耗尽，她把绣到一半的荷包扔了，成大字形地躺在榻上：「我不玩了，绣这些针线一点也不好玩。」
冬生正窝于榻边，披着锦毯在读小姐的书。他听见了动静，抬起，怯怯地朝小姐笑。
「有了！」小姐一骨碌地坐起，「我知道有什么好玩的了。」
她朝他招手，「冬生，你过来这儿。」
冬生虽困惑，却还是听话地挪向前。小姐取下他绑在红绳上的铃鐺，用钳子将自己贴身配戴的金鍊子剪断半截，链尾嵌上铃鐺，拿在手里甩
