仍用糜竺、陈登为辅，并引北海
孙乾为从事，韬甲敛兵，与民休息。不意袁术自扬州起兵，来与刘备争夺徐州。术自得扬州后，号称徐州伯，专务张皇。时当李傕等挟权秉政，欲结术为外援，特请旨授术为左将军，封阳翟侯。术阳为受命，
欲代汉为帝，取快一时，且少年时已见谶文，谓当涂高应当代汉，当涂高，系是魏字。《魏志·文帝纪》载：“故白马令李云遗言，当涂高者，魏也。魏阙当道高大。”谶文所云、寓以魏代汉之意。暗思自己名字，适应谶文。古者百家为里，里十为术，术为邑中大道，可作涂字解释；路亦为涂，名与字俱相暗合。术字公路。又因袁氏系出陈国，为帝舜后，舜以士德王天下，土德属黄，黄可代赤。汉秉火德五行，火生土，故云以黄代赤。遂常思代汉，僭号称尊。前时孙坚得玺，为术所闻。见六十八回。坚死岘山，丧归曲阿，玺为坚妻吴氏所藏，术乘他奔丧还里，拘留坚妻，索
玉玺。玺既到手，便拟称帝，为主簿阎象等所阻，权就迁延。惟思徐、扬二州，壤地毗连，能得并吞徐州，拓地较广，庶几僭号天子，较为有名。于是调遣将士，侵
徐州界内。刘备闻术兵犯境，不得不亲出抵御；乃令张飞留守下邳，即徐州治所。自与关羽等往屯盱眙，战数次，未分胜负。不料袁术致书吕布，令他袭取下邳，许助军粮。布素好反复，竟不顾地主
谊，反颜从术，悄悄地引兵东下，由小沛进袭徐州。守将张飞，
喜嗜酒，醉后又不免使，怒责徐州旧将曹豹，鞭笞数十。豹为此挟嫌，开城迎布，飞仓促迎敌，已是不及，只好杀出东门，奔往盱眙，连刘备的家眷，都失陷城中。酒之误事也如此。备正与术军相持，突见张飞狼狈奔来，问明由，才知下邳被吕布夺去；那时顾家急，只好引兵退回，与布争论。偏偏距城数里，全军皆溃，不得已转走广陵，收集散卒，再作后图。可巧糜竺、孙乾等从下邳逸出，仍来依备。竺本饶家产，尝至洛阳为贾，归遇美
，求竺同载，经竺慨然允许，令上车，行及数里，并未斜睇；感谢下车，临别语竺道：“我为天使，当往烧东海糜竺家，感君共载，故特相告。”竺惊问道：“可禳免否？”道：“天命难违，君当亟归，搬徙财，一过
中，便无及了！”言讫不见。竺慌忙还家，挈眷出门，所有财物，约略搬出；果然中火发，屋宇尽焚，惟遗资尚存，不致大损。好义之报。此次本与张飞同守，飞为布所袭，仓促走脱，竺收拾细软，带领眷属，混出城门，追寻刘备，至广陵相遇。备询及眷属，竺言在城内尚安，但有布兵监护，无法解救，故不能偕来，备当然叹息。竺携有一妹，年已及笄，遂进奉巾栉，为备解忧；且将随身所带的金银，一律取出，充作军资。备赖以不困，孤军复振，乃寄书与布，略述旧，请他送还家眷，互释嫌疑。布与备本无仇隙，为了一时贪念，遂致背好起兵，既徐州，究竟天良未泯，所以刘备家小，仍令兵士保护，不得犯。嗣复遣使诣术，索取军粮。术竟欲悔约，谓必须擒获刘备，方可践言。布得了此报，恨术无信，仍拟与刘备讲和。适得备书递到，乐得照允，且许备还屯小沛，备乃驰回小沛城，布亦派吏送出甘夫。甘、糜相见，却也同姐妹，式好无尤。一番挫折的刘玄德，虽失去下邳，反得了两美并
，不可谓非转祸为福了。语意隽永。
独袁术探得布复和备，复思设计离间，又遣使驰至徐州，愿为子求婚布
，结作姻亲，且助布米麦各若
斛；布又复大喜，礼遣来使，愿如所约。仍是贪心未泯。术得使返报，即命部将纪灵等领兵数万，进攻小沛。备使孙乾向布求援，布不愿援备，经乾揭
术谋，说是小沛不保，徐州亦必不独存，布又被提醒，亲往救备。纪灵正引兵大进，直抵小沛城下，不防吕布亦骤马趋至，与纪灵相对安营，纪灵不知布助何，派吏问明。布答说道：“我与袁公路既结姻好，理当相助，明请纪将军过叙便了。”纪灵得报甚喜，待至翌，径诣布营，甫营门，蓦见刘备在座，不禁大惊，转身退回，谁知营中趋出吕布，一把扯住，不得动弹。便骇问道：“将军是否欲杀纪灵？”布答言非是，又问是否邀灵杀备，布亦说非是。害得纪灵莫名其妙，只是发愣。但听布呵呵大笑道：“布不喜斗，转喜解斗，玄德乃是我弟，今为将军所攻，布愿代为调停，各息兵争！”说至此，即将纪灵拉帐中，令与刘备相见。备也由吕布邀至，故先在座，见了纪灵，不由得惊诧起来。布偏叫他行相见礼，彼此没法，勉强作揖，只心中俱忐忑不定，各怀猜疑。布顾语二道：“我劝两君罢兵讲和，恐两君尚不见信，待我决诸天命，天意倘使汝两君息争，两君不得有违。”二含糊答应，尚未知他如何处置。布却令左右搬出酒肴，与二共宴，左纪灵，右刘备，自己居中。饮过三巡，布令左右取过画戟，至辕门外面
定。因笑语纪灵、刘备道：“两君可看我
戟，如或中，君等应各自罢兵；否则安排厮杀，与布无涉。如不从布言，布即视作仇敌，不能以亲友相待了！”纪灵、刘备均无异言。布便起座取弓，搭上雕翎，就从座旁将出去，飕的一声，那箭镞如鹰隼腾空，远飞至百数十步外，不偏不倚，正中画戟小枝；帐内帐外，无一不高声喝采。我亦喝采。小子有诗赞道：
一箭能销两造兵，温侯也善解纷争。
辕门戟传佳话，如听当年嚆矢声。
布中画戟，便掷弓地上，笑顾纪灵、刘备，要他罢兵。究竟两是否乐从，待至下回详叙。
迎驾许，为汉魏兴衰之一大关键，魏因此而兴，汉即因此而亡。然观于当之时势，微曹
迎驾之举，则建安正朔，尚不能延至二十余年。杨奉、韩暹等，但知劫驾，不知佐治，若令其长此秉政，其亡汉也益速！袁绍资望独优，不能上法桓、文，尊王定霸；袁术且有异图，妄思代汉。刘备本为汉胄，而兵少势孤，不足有为。余子碌碌，均非英杰，所差强意者，惟一曹。之迎驾许，彼时尚第欲为五霸，固未尝有心篡汉也。立宗庙，定社稷，光复汉室，诚能守此不变，亦何愧为汉室功臣乎？若吕布为反复小，始依备，继袭备，后复和备，始终误一贫字，安望有成？但观其保护备家，不屑
掠，至戟一事，更为刘备排难，此亦未始非豪侠所为。后之朝亲暮仇者，且不布若，可胜慨哉！
