古应春不即回答，一个字一个字地念着注解：“兵勇肆掠，居民鸣锣捕获，解送凤山门王中丞常驻之处。龙腾小说 Ltxsfb.com中丞询实，请王命尽斩之，尺积道旁，兵士争取心肝下酒，饥民亦争脔食之。‘食
’，平
见诸史乘者，至此身亲见之。”
就这一段话，将厅前厅后的，听得一个个面无色，七姑
连连摇
：“世界变了！有这样的事！”
“我也不大相信。小爷叔，真有其事？”
“不但真有其事，简直叫无足为奇。”胡雪岩容颜惨淡地喘着气说：“饿极了，什么东西都会吃。”
他接下来，便讲杭州绝粮的
形。这年浙西大熟，但正当收割之际，太平军如
水般攻到，官军节节败退，现成的稻谷，反而使太平军得以作长围久困之计。否则，数十万太平军无以支持，杭州之围也就不解而自解了。
杭州城里的小康之家，自然有些存粮，升斗小民，却立刻就感到了威胁。
米店在闭城之前，就已歇业。于是胡雪岩发起开办施粥厂，上中下三城共设四十七处，每辰、申两次，每次煮米一石，粥少多，老弱
孺挤不到前面，有去了三、四次空手而回的。
没有多久，粥厂就不能不关闭。但官米还在计
平卖，米卖完了卖豆子，豆卖完了卖麦子。有钱的家，另有买米的地方，是拿黄金跟鸦片向旗营的八旗兵私下
换军粮。
又不久，米麦杂粮都吃得光光，便吃药材南货，熟地、米仁、黄
，都可以代饭，枣栗之类，视如珍品，而海参、鱼翅等等席上之珍，反倒是青穷的食料。
再后来就是吃糠、吃皮箱、吃钉鞋（钉鞋是牛皮做的）、吃浮萍、吃
恨树皮。杭州好佛，有钱家的者太太，最喜欢“放生”，有处地方叫小
云栖，专养放生的牛羊猪鸭，自然一扫而空了。
“杭州城里的，不是，是鬼，一个个骨瘦得成了一把，望过去脸上三个
，两个是眼睛，一个是嘴
。走在路上，好比‘风吹鸭蛋壳’，飘飘
，站不住脚。”
胡雪岩喘气，很吃力地说，“好比两个在路上遇着，有气无力在谈话，说着，说着，有一个就会无缘无故倒了下去。另一个要去扶他，不扶还好，一扶昏眼花，自己也一跟栽了下去，爬不起来了。象这样子的‘倒路尸’，不晓得有多少？幸亏是冬天，如果是夏天，老早就生瘟疫了。”
“那么，”七姑急急问道：“府上呢？”
“生死不明。”胡雪岩垂泪说道：“早在八月里，我老娘说是避到乡下好，全家大小送到北高峰下的上天竺，城一关，就此消息不知。”
“一定不要紧的。”七姑说，“府上是积善之家，老太太又喜欢行善做好事，吉天相，一定平安无事。”
“唉！”古应春叹气。
这时已经钟打八点，一串大蟹，蒸而又冷，但得知素称佛地的杭州，竟有吃的惨状，上上下下，谁都吃不下饭。七姑做主的，自不能不动，但终席，塞责而已。
吃饱了的，只有一个闻信赶来的尤五，吃他徒弟的喜酒，自然奉为上宾，席间听得胡雪岩已到的消息，急于脱身，但仍旧被灌了好些酒，方得离席。
此时一见之下，酒意去了七八分，只望着胡雪岩发愣。
“小爷叔，怎么弄成这个样子？”
“五哥，你不要问他了。真正九死一生，现在商量正事吧！”
“请到里来。”七姑说，“我替小爷叔铺排好了。”
她将胡雪岩的卧室安排在古应春书斋旁边的一间小屋，裱糊得雪白的窗子，生着极大的火盆，一张西洋铜床铺得极厚的被褥，同时又预备了“独参汤”和滋养而易于消化的食物，让他一面吃，一面谈。
实际上是由古应春替他发言，“五哥，”他说，“杭州的们都要活活饿死了，小爷叔是受王抚台的重托，到上海来办米的，越多越好，越快越好。”
“浙江藩库发了两万银子，现银没法带，我是空手来的。”胡雪岩说，“我钱庄里也不知道怎么样？五哥，这笔帐只好以后再算了。”
“钱小事，”古应春接说道，“我垫。”
“也用不着你垫”尤五接说道，“通裕庄一千石米在仓里，另外随时可以弄一千石，如果不够，再想办法。米总好办，就是怎么样运法？”
“运河不通了，嘉兴这一关就过不去。”胡雪岩说，“只有一条路，走海道经鳖子门。”
鳖子门在海宁，是钱塘江
海之处，在明朝是杭州防备倭患的第一门户。
尤五对运河相当熟悉，海道却陌生得很，便老实说道：“这我就搞不清楚了。
要寻沙船帮想办法。“
沙船帮走海道，从漕米海运之议一起，漕帮跟沙船帮就有势不两立的模样。现在要请他跟沙船帮去打道，未免强所难，胡雪岩喝着参汤，还在肚子里盘算，应该如何进行，古应春却先开了。
“沙船帮的郁老大，我也有一面之识，事到如今，也说不得冒昧了。我去！”
说着，就站起身来，尤五将他一拉，慢条斯理地说：“不要忙，等我想
一想。“
胡雪岩依然非常机敏，看出尤五的意思，便挣扎着起身，七姑赶紧一面扶，一面问，“小爷叔，你要啥？”
胡雪岩不答她的话，站起身，叫一声：“五哥！”便跪了下去。
尤五大惊，一跳老远，大声说道：“小爷叔，小爷叔，你这是为啥？折煞我了。”
古应春夫，双双将他扶了起来，七姑要开，他摇摇手说：“我是为解杭州之围求五哥！”
“小爷督，你何必如此？”尤五只好说痛快话了：“只要你说一句，哪怕郁老大跟我是解不开的对，我也只好去跟他说好话”
他跟郁老大确是解不开的对。郁老大叫郁馥华，家住小南门内的乔家滨，以航行南北洋起家，发了好大一笔财。本来一个走海道，一个走运河，真所谓“河水不犯井水”，并无恩怨可言，但从南漕海运以后，形就很不同了。尤五倒还明事理，大势所趋，不得不然，并非郁馥华有意想承揽这笔生意，打碎漕帮的饭碗，但他手下的小弟兄，却不是这么想。加以沙船帮的水手，趾高气扬，茶坊酒肆，出手阔绰，漕帮弟兄相形见绌，越发妒恨加，常起摩擦。
有一次两帮群欧，说起来，道理是漕帮这面欠缺。但江湖事，江胡了，而郁馥华却听信了江苏海运局中几个候补佐杂的话，将尤五手下的几个弟兄，扭到了上海县衙门。知县刘郇膏是江苏的能员，也知道松江漕帮是“百足之足，死而不僵”，不愿多事，同时古应春在上海县衙门也算是吃得开的，受尤五之托，去说。两下一凑，刘郇膏大事化小，小事化无，传了尤五到堂，当面告诫一番，叫他具了“不再滋事”的切结，将领了回去。
[记住网址 龙腾小说 Ltxsfb.com]
