去剧院，不能挽着他的手臂走进宴会厅，不能使用皇家马车等等。最后，索菲终于在一次军事庆典上获得了皇家称号，而为了弥补以往受到轻视的遗憾，费迪南大公决定带索菲去帝国新近吞并的波斯尼亚省指挥军事演习。尽管有
提醒大公愤怒的塞尔维亚可能对他不利，但为了抓住这一难得的机会，他最终还是带着妻子踏上了这趟不归的旅程，以一种令扼腕的方式结束了这充满悲
的一生。
因为是在弗朗茨皇帝之子鲁道夫自杀身亡后才被推选为帝国皇储，费迪南大公并不具备帝国继承应有的魅力和威望，但他的勤勉和努力是有目共睹的。在这个官僚风气盛行、政务效率低下的二元制帝国，社会经济和军事建设的发展速度是极为缓慢的，正是得益于费迪南大公的重视和支持，奥匈海军才迎来了又一个快速发展期。
费迪南大公看重海军建设，而夏树又是目前公认的天才级舰艇设计师，主宾的
谈自然不离本题。在轻松友好的气氛下，夏树坦言以奥匈帝国的工业经济能力和战略环境，不能将全部
力放在主力舰建造上，一旦战争
发，指望意大利恪守盟约是不现实的，在亚得里亚海遭到封锁的况下，潜艇和鱼雷艇比主力舰更具实战价值。
夏树的分析虽让费迪南大公频频点
，但奥匈帝国极为复杂的内部格局绝非一个的力量能够改变的。除了恶名昭彰的懈怠拖拉作风，匈牙利议会对帝国海军建设漠不关心也是一个重要的制约，仅以奥地利不甚理想的财政力量，推动海军建设举步维艰。
另一方面，在威廉二世及其狗幕僚们二十余年“孜孜不倦”的折腾下，德国的大战略环境已经恶化到朋友所剩无几的状况，夏树自知没有俾斯麦那样的眼光和手腕，政治经验几乎是从零开始积累，只好以己之长补彼之短。假若战争如期发，对阵格局也没有太大变化，德国海军便能够将冗余的高速鱼雷艇和近程潜艇提供给奥匈海军，使之在地中海与牵制尽可能多的协约国海军。
夏树从不指望一两次谈话就能够彻底改变他的想法，何况费迪南大公是个宏观组织者而不是战略战术的实际执行者。他把此次受邀来到拉克森城堡视为
的机缘之旅，因为这里是当年茜茜公主和约瑟夫度蜜月的地方，虽然他们的生活以悲剧
的方式结束，但他们的在历经数十年风雨后依然如故，当茜茜以四处旅行的方式排解丧子之痛时，约瑟夫忠贞不渝地将信寄到她去过的每一个地方。现如今，费迪南大公和索菲
伯爵的婚姻亦在谱写一段至上的励志故事……
