棋盘街，礼部，内签押房，主客对唔。龙腾小说 ltxs520.com
主
是礼部尚书万青藜，客是外务部署理尚书钱鼎铭。
“定舫，”万青藜疑惑的说道，“这个西班牙古怪！既然尚未在北京设立公使馆，又何必一定要凑登基大典的热闹？居然还……嗯，‘请法兰西代行恭贺事’？这个……有这个规矩吗？”
钱鼎铭点了点
，“请他国代行外
事，在国际上，并不算太稀罕，亦为万国公法所允准；西班牙在中国，没有正经的外官员，原本是要找个教士，来充当‘贺使’的，叫我一
回绝了；现在，他找了法兰西公使馆‘代行恭贺事’，咱们就没有理由峻拒了。”
“这就怪了！”万青藜说道，“西班牙何以如此起劲呢？如果西对中、西两国邦谊，果然如此看重，就应该……设立公使馆呀！”
钱鼎铭笑了一笑，“设立公使馆，是要花钱的，目下的西班牙，财政紧拙，国内的政局，又
的一锅粥似的，根本无心于这一类的事
起劲的不是西班牙。”
“那？”万青藜试探着问道，“难道是法”
“藕翁猜的不错！”钱鼎铭说道，“这个事，真正起劲的，是法国。”
顿了顿，“之前，法国的王室、西班牙的王室，两家系出同源，算成一家子，亦未为不可；后来，法国的皇帝虽然换了，却还是将西班牙看成自己的禁脔法国皇帝拿
仑三世，是一向以西班牙的保护自居的。”
“哦……”
沉吟了一下，万青藜说道：“这么说，法兰西代西班牙‘行恭贺事’，有些……长兄代幼弟出面的意思了。”
“是！”钱鼎铭说道，“另外，法国此举，和目下西班牙的政局，亦颇有关联。”
顿了顿，“西班牙
王一直没有子嗣，她已到中年，应该是不能再生产了，将来大位谁属，是一个很大的麻烦。目下，欧洲诸强见猎心喜，如英吉利、普鲁士者，都隐然有
涉西班牙统嗣的苗这，是法国所绝不能容忍的。”
“是卧榻之旁，其容他酣睡？”
钱鼎铭笑了笑，“所以，法兰西代西班牙‘行恭贺事’，实在也有借此向英、普宣示权利之用意。”
“嗯，我明白了。”
万青藜点了点，曲起了手指，“如此一来，英吉利、法兰西、美利坚、普鲁士、俄罗斯、奥地利、荷兰、再加上西班牙到时候，
宫观礼、觐见、致贺的，拢共就是八个国家了。”
“是。”
万青藜轻轻叹了气，说道：“定舫，这可是前所未有的事呀！”
钱鼎铭微笑不语。
“以前，”万青藜缓缓说道，“本朝重大仪典，也会有‘外国使臣’躬逢其盛，不过，之前的所谓‘外国使臣’，都是朝鲜、越南一类的‘外藩’的使臣，居班次之末，随班舞蹈起伏，其实无足轻重；这一回，可是……真正的‘外国使臣’了！”
“其实，‘上’见泰西使臣，”钱鼎铭说道，“也不是第一次了。两宫皇太后和穆宗毅皇帝，都是见过的两宫皇太后见过美利坚的客卿杜立德；后来，御乾清宫，接见‘美利坚访华代表团’；再后来，穆宗毅皇帝奉两宫皇太后，接见了英、法、俄、荷四国公使。”
“不错，”万青藜说道，“不过，登基大典，总是咱们自己的事儿，无关外，外国使臣宫观礼、觐见、致贺在这种形下接见外国使臣，却是……不折不扣的第一次。”
“这……倒也是的。”
“定舫，”万青藜用感慨的语气说道，“之前，外务部拿了登基大典之
，英、法、美、普、俄、奥、荷七国公使，将宫观礼、觐见、致贺的消息给礼部，礼部这边儿，有便说，如此形，咱们到底该死抱着‘自古殿陛之下，无不跪之臣’，做痛心疾首状呢？还是该以手加额，欢呼‘圣泽流布，八方来朝’呢？”
钱鼎铭目光一跳，随即笑了，“这位老兄的感慨，倒是有趣！”
“这位‘老兄’是谁，”万青藜说道，“我也不必说了，他的话，也还没有说完，接下来，他还说了这么一句，‘其实，仔细想起来，有些事，不过一念之差耳！’”
钱鼎铭又是目光一跳，然而，这一次，他却没有笑，默默品味了片刻，郑重说道，“‘一念之差’
辟！竟是……一字不可易！”
“是啊！”万青藜说道，“许多事，其实是横看成岭侧成峰，往好里想，就是好事儿；往坏里想，就是坏事一念之差耳！”
顿了顿，“以前，某些事，一念执着，钻进牛角尖儿就出不来也包括我，现在，回想起来，何其可笑也！”
“此一时，彼一时！”笑容又回到了钱鼎铭的脸上，“再者说了，这八国使臣，其实也是要跪的要对今上行单膝跪礼。”
“对，对！所以……还是‘自古殿陛之下，无不跪之臣’！嘿嘿，哈哈！”
“哈哈！嘿嘿！”
两位尚书笑了几声，笑过了，钱鼎铭说道，“哦，对了，这是八国致送的贺礼的单子，除了西班牙有些寒碜之外其余国家的，都还看得过去。”
顿了顿，“西班牙那份儿，大约也是法国代送的替西班牙出个可以，多出钱，法国就不了。”
说着，将一本白折子，递了过去。
万青藜接过，打了开来，细细看去，大多数礼物，中规中矩，不外金珠宝器之类，不过，也有不少出奇的
“咦，美国居然送了一个……火车？”
万青藜抬起来，“定舫，礼单上的‘机车’，应该就是火车吧？”
“是，”钱鼎铭笑道，“就是火车。”
顿了顿，“美国的太平洋铁路，将近竣工了，这是他最得意的一件工程全长六千余里！自然要想法子显摆显摆”
话没说完，万青藜已吃了一惊，险些以为自己听错了，不由脱而出：“六千余里？”
“不错，六千余里。”
万青藜的嘴，微微张着，一时合不拢来。
钱鼎铭笑了笑，“还有，咱们的京津铁路，是美国修的；而且，犹如一桌满汉全席，京津铁路不过开胃小菜，大餐还在后！美国盯着的，是咱们整个的‘两纵两横’铁路网！我想，这个火车，美国既是拿来恭贺今上登基，也是致意咱们的‘两纵两横’铁路网呢！”
万青藜叹了气，点了点，“所图者远，所谋者
！”
再看下去，咦，英国也送了一个火车？
呃，不对，不是火车
“小火车一列，含：机车一辆，上等极好坐车一辆，上等坐车二辆，中等坐车二辆，行李车一辆”
竟是连带尾，一整列的火车！
还注明了：“五里之内，包筑铁轨。”
这不就是……一整条铁路吗？
可是，这条铁路的长度……
还有，火车就火车，为什么叫“小火车”呢？
“这真的是‘小火车’，”钱鼎铭一边比划，一边解释，“机车、车厢，都要比正经的火车小一些，铁轨也要比正经的铁轨窄一些，曰‘窄轨铁路’或‘米轨铁路’，即两条铁轨间距一米大约是咱们的三尺。”
顿了顿，“颐和园里，就有这样的一条一模一样的‘窄轨铁路’，一列一模一样的小火车……”
“啊？”
“颐和园地方广大，”钱鼎铭说道，“两宫皇太后的寝宫，又不在一块儿，有了这条小火车
