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四月的热河，已是春意盎然，关卓凡回到这里也已经有二十多天了。此刻，在东营马队那位林千总的军帐中，有一出好戏，正在上演。
“林兄，这倒叫我为难了。”关卓凡把几本账向案上一扔，身子向后靠在椅背上，不无遗憾地说，“你自己看看吧，八百多两的
子，还有三匹谎报病死偷卖的军马，兄弟我就算想替你弥缝，也是有心无力啊。”
这几天，关卓凡忽然按照原来福成安的做法，将自己的中军帐，从西营马队移到了林千总的东营马队的驻地。一共带了十几个
，先扣了东营的司务和文书，再把东营马队这几个月的账目盘查了一遍，结果不出所料，查出了八百多两的亏空。
这是他跟曹毓英、许庚身商议过后拿出来的办法，具体的说，是许庚身的主张。所用的名义，是收到东营官兵的举发，指林千总克扣军饷，侵吞伙食，私卖战马这三条罪状。
把林千总拿掉，是关卓凡早就定下来的宗旨，不论于公于私，都有这个必要。于公来说，不把他拿掉，自己就始终不能对东营马队指挥如意，对未来的行动有极大的阻碍；于私来说，这家伙曾屡屡在背后砸黑砖，在福成安面前打自己的小报告，最可恨的，是根本无冤无仇，所为的不过是将自己踩上几脚，好显出他的高明。不收拾了他，怎么出心中这恶气？
只是这一次，关卓凡不愿再象上次演“英雄救美”那样莽撞，而是预先把这个想法，拿来向曹毓英和许庚身请教。
对于关卓凡的这个宗旨，曹毓英不仅十分赞成，而且还要全力为他设法。收到宝鋆那封由关卓凡从京中带回来的密信之后，曹毓英照例用套格一框，弄懂了恭王和宝鋆的意思。既然关卓凡已经彻底成为自己，那对他说话时，便不需要再用原来那种闪烁吞吐的语气了。
按关卓凡原来的想法，是准备用“怠忽营务，军纪散漫”，把林千总参掉。对于这个办法，曹毓英却有不同的见解。
“逸轩，这个法子不行。”曹毓英直言，“以你现在的名声，参是参得掉他，可是斧凿的痕迹太
。说他‘怠忽营务，军纪散漫’，这个罪名，过于泛泛，全热河的禁军，除了你那儿，哪个营不是如此？”
对于千总这个级别的官，虽是下属，关卓凡也是无权直接把他拿掉的，这就要用到所谓的“参”，也就是上级官员对下级官员的一种弹劾，列明属下的种种错处，把文书
到步军衙门去，由主官做出决定。而参得掉参不掉，除了动参的理由之外，还要看参与被参之的分量。
曹毓英的意思，是关卓凡新近立了大功，正在走红，主官也必然会卖他这个面子，因此他要参林千总，是一定参得掉的。但是所用的理由既然如此勉强，就难保不会引起某些猜疑，万一怀疑到他抓军权的动机上来，那就划不来了。
不用这个法子，那该用什么法子？曹毓英和关卓凡，都把目光投向许庚身。
许庚身笑了：“法子是明摆着的，只是逸轩一时想不到罢了。你关佐领是自己拿钱往营里贴，你当那个林千总跟你一样？就查他克扣军饷，包你一查一个准！这是过硬的证据，白纸黑字，够他喝一壶的。”
林千总的为刻薄，底下的兵士早就啧有烦言，关卓凡待张勇，花了半个月私下搜集证据，然后突然袭击，先扣，再查账，不仅查出了军饷和伙食银子上的亏空，还查出了贩卖军马这样的事。现在把几本帐往林千总的面前一甩，原本还梗着脖子不服气的林千总，也只能低
了。
“关佐领，标下原是有眼不识泰山，得罪了您。”林千总双膝跪倒，试着为自己求
，“可是自从您上任，您说的话，标下从没敢再不听啊。”
早知如此，何必当初？关卓凡心中冷笑，嘴上却仍是客客气气：“老林，过去那点子
事，兄弟我从没放在心上，现下咱们说的是公事，不能混为一谈。你这个篓子捅得有点大，兄弟真的是
莫能助，想帮都帮不上。”
林千总心说，你要是想帮，没有帮不上的，八百两银子，对你城南关三来说，还算个事儿吗？只是自知从前对家是有坏无好，现在家要收拾自己，也无话可说。咽了唾沫，硬着皮问道：“关佐领，那你要怎么处置我？”
“我不为难你，顶戴和官服都不动你的，你自己到步军衙门领罪去吧。张校尉——”
“在！”张勇上前一步。
“你带几个，陪林千总去一趟衙门，”关卓凡指了指案子上的账本卷宗，“把这一包东西都带上，呈给遇总兵。”
“嗻！”张勇应了一声，心里真是痛快极了，虚假意地来搀扶还跪在地上的林千总：“林千总，咱们这就走吧。”
“**少给我来这套！”对张勇，林千总就没那么客气了，霍地站起来，一把将张勇推了个趔趄，嘴里不
不净地骂着，“合着指望我栽了，这个位子就是你张勇的了，用的什么心，谁不知道！”
关卓凡登时勃然大怒——到了这种地步，他竟还敢夹枪带
地指桑骂槐！一拍桌子站起身，沉声喝道：“来啊！”
“在！”四周的亲兵一声
喏。
“可见好难做！”关卓凡狞笑一声，将手指定了目瞪呆的林千总，“下了他的刀，剥了他这身皮，给我捆起来！”
四名亲兵扑上去，按住林千总，不由分说一阵撕扯，将他的腰刀和官服都扯了下来，反剪了双手，提绳就捆。
“
克坦！”
克坦是林千总手下的一名校尉，听见关卓凡喊他，吓得一个激灵，躬身道：“标下在！”
“吹号集合！”
以牛角磨制而成的军号，被司号吹出了两长一短的低沉呜鸣。东营的士兵，这两天都知道营里出了大事，都悬着一颗心，此刻听见集合的号声，便由军官呼喝着，在最短的时间内列队完毕。
被五花大绑的林千总跪在场中，身后跪着东营的司务和文书，关卓凡的亲兵散成一个半圆，腰刀出鞘，闪着雪亮渗的寒光。众心里都是一紧：佐领要行军法杀了么？
“咱们当兵的，不容易。”关卓凡开了，“风吹雪打，
晒雨淋，所为的，不过就是每月那区区几两银子，几石糙米，好拿来养家糊！现在若是说有要抢你们的银子，偷你们的米，你们答应不答应？”
话音刚落，已有十几名胆大的士兵，按捺不住喊了起来：“不答应！”
“军中的伙食，朝廷早有定规，一天三饱，三天一
！现在若是有克扣你们的伙食银子，让你们吃黑了心的馊饭臭，三餐半饱，你们又答应不答应？”
如果说克扣军饷还是军中的常事，那么伙食上的刻薄，则让东营的兵士们衔恨尤，立时便是轰然一声“不答应！”，更有大骂：“林司务，我
你娘亲！”
“这两个，”关卓凡指了指簌簌发抖的司务和文书，“一个是他的堂兄，一个是他没出五服的内侄，三个一起，克扣军饷，贪污伙食，盗卖军马，把东营马队变作了他们林家的后院。这样的事，咱们能不能答应？”
“不答应！”
“好，”关卓凡将目光转向面无色的林千总，“你罪不至死，我不杀你。可你辄敢在我面前出言不逊，咆哮军帐，我若是轻纵了你，倒叫以为我关三怕了你——图林！”
“在！”
“每打四十军棍！打完了，捆在马背上送步军
