秉鉴才回来，见的易知足，又瞥了眼茶几上的点心碟子，他才开
道：“有急事？”
易知足不肯失礼，起身见礼之后，才道：“林大
想攻击停泊在磨刀洋的那六艘英吉利战舰，想调用咱们手
的那五艘战舰和两支船队协助。”
默然半晌，伍秉鉴才开道：“知足同意了？”
“不敢。”易知足道：“只说尽力协商。”顿了顿，他才缓声道：“英军攻占定海，朝野震惊，在下估计，英军舰队不
就会北上天津，威胁京师，林大极有可能会因为英军大举
侵而获罪，他本也意识到这点，所以，他迫切的希望能打一场大胜仗，以化解这个危机。
就在不久之前，他曾胁迫在下，要求元奇团练出兵收复定海，此番关闸战败，林大急欲报复英夷，在下认为，若是能够帮助林大在这次海战中取得大胜，元奇团练就无须再出兵定海。”
这番话信息量太大，伍秉鉴、伍长青听的都是震惊无比，半晌没有吭声，良久，伍长青才道：“英军舰队会北上天津？”
见的易知足点，伍秉鉴沉声道：“胁迫元奇团练出兵收复定海，怎的未听知足提及过？”
出兵定海之事，为了保密，易知足跟谁都未提及过，如今考虑到林则徐在广州海面能打一场大胜仗的话，则出兵收复定海就极有可能没有必要，他才会说出，当然，这也是为了争取伍秉鉴同意派战舰协助水师。
不过，这话却不能说，否则伍秉鉴心里会不好想，他当即含笑道：“组建元奇团练可不是为了替朝廷卖命，在下当时假意同意，却根本就没出兵定海的打算，是以也就没有跟平湖公提及。”
伍秉鉴看了他一眼，道：“元奇团练在火器上占优，才兵收复定海，亦不是不可能，朝廷素来最重军功，抗击外侮，收复失土，这可是大功，封爵亦有可能，知足就不动心？”
“有封爵的可能？”易知足笑道：“小子不过一商贾，就算收复定海，封爵的也不会是我，一则不喜为他做嫁衣，再则，定海不是好收复的，虽然在火枪上元奇团练占优，但团练毕竟初建，训练不足，更是毫无实战经验可言，面对这世界最强的英军，能是胜少败多，小子可不会拿辛苦训练出来的团勇去染上的顶子。
况且，在下对做官没兴趣，官身不自由，眼见的天下大
在即，真要是授予实职或是封个爵位，小子就会被朝廷当枪使，那可没意思透了。”
伍秉鉴一声不吭的盯着他，仿佛想看穿他内心似的，半晌，他才缓声道：“知足若是想保住元奇团练，最好还是乘这机会立下战功，得授以实职或是封爵，否则朝廷怕是容不下元奇团练，迟早会
反元奇。”
易知足摇了摇，道：“就算是得以封爵，朝廷也不会容忍元奇团练的存在，满素来对手握兵权的汉防范甚严，岂能容忍地方汉员手握重兵？”
“以前不能容忍，不代表现在不能容忍。”伍秉鉴冷声道：“知足难道不知道养贼自重？英夷的威胁存在一天，朝廷就不得不倚重知足手中这支能与英夷抗衡的力量一天。”
这话倒是有道理，只要英吉利的威胁存在，朝廷就不敢做那鸟尽弓藏之事，沉吟半晌，他才道：“还是要出兵收复定海？”
“伍秉鉴点了点，道：“这份功劳不能让那些个龌龊官员染指，如此，才有可能得以封爵。”
易知足看了伍长青一眼，道：“那让长青随我前往定海。”
伍秉鉴点了点，道：“行商子弟中不乏可造之材，多带几个，后亦能有个帮衬。”
“平湖公虑的是。”易知足说着明知故问道：“那战舰和商船队是否协助水师？”
“既然被林大惦记上了，不去也是不行。”伍秉鉴说着顿了顿，沉声问道：“元奇团练可能抵挡英军的报复？”
易知足笃定的道：“元奇团练不同意，英军就过不了虎门。”
伍秉鉴道：“既是如此，那就没什么好顾忌的。”
