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恐惧、悲伤过后是强烈的不满，澳新两国民众充分意识到了自身国防的孱弱与美军的不可靠，虽然政府极力控制民众
绪，但他们对盟军无力保护自己的局面表示了异常愤怒，再加上前期非洲战役中澳新部队的遭遇与损失，简直要形成席卷全国的抗议
。
在这个中，最被
咬牙切齿痛恨的自然是堀悌吉，这毫无疑问；排名第二的是尼米茨在很多看来，他甚至比堀悌吉还令痛恨，因为后者是敌，杀戮完全出于正当理由，等盟军占据上风他们同样可以去
本列岛如法炮制一番。但尼米兹身为美国海军太平洋舰队司令，在军舰队肆虐澳新的过程中居然带着舰队主力躲在珍珠港，当起了缩
乌
，虽然堀悌吉极力称赞对手的隐忍，但这种选择又何尝不是千夫所指？这也是尼米茨决定要打一仗的理由，否则以后太平洋舰队再去澳新时恐怕会被用西红柿和臭
蛋赶出来。
在民众痛恨榜上排名第三的物是丘吉尔，不管怎么说澳新都是大英帝国自治领，为了母国的利益两国投身了这场战争，但现在英伦本土居然对此不闻不问，民众可不管大英帝国现在是否自身难保，只一味指责伦敦不负责任，更加剧了离心倾向。
确信联合舰队离开后，两国一边修复战争创伤，一边拼命巩固防御体系，除要求美国提供更多作战飞机、更多岸防火力之外，还下达了军舰订单，澳新决心组建属于自己的联合舰队，要打造区域内的航母作战编队。为了安抚澳新的绪，罗斯福总统代表美国政府表态，将在明年年末埃塞克斯级航母大量服役后赠送两国各1艘，同时附赠一些护航航母和驱逐舰，这才让两国上下的绪好转了不少。
尼米茨在珍珠港的等待同样非常忙碌，舰队全面补充了物资，并把伤员送进了医院，经过船厂的紧急修理，包括印第安纳号在内的军舰创伤进行了紧急修复，不过船体的
坏容易修复，其余被打坏的高
炮和辅助设施也容易替换，但主炮炮塔的损坏短时间内无力完成修复，船厂技术员面对2座不同程度受损的主炮炮塔，经过“剜
补疮”式的调整，让程度略轻的2号炮塔得到了修复，但其击范围被限制在左右各60度之内。
船厂负责告诉尼米兹，要想全部修复，必须等待国内的新炮塔运来，再加上拆卸、替换的时间，“没有三个月想都别想”，但尼米兹马上就要带队出征，那里能再等3个月？况且在北卡罗来纳号搁浅后，他能够使用的战列舰已下降到3艘，不带印第安纳号的话就只有2艘，而军战列舰至少有6艘，因此他硬着皮也得带出去。
“目前前线有什么况发现？”
“塔拉瓦没什么发现，上面部署的飞机每天都都周边海域进行大规模搜索，倒是潜艇前两天报告发现了一批商船，不过因为有军护航军舰在，他没能得手当时的位置是南中国海。”哈尔西看了看地图，“我们怀疑这是军的运输船队，通过马六甲海峡后开始分散，但总目标应该还是本本土。”
“尽可能让潜艇去击沉他们，无论上面是装备还是工业设备，都会显著增强本的战争失利。”尼米茨叹了
气，“堀悌吉比我们想得要凶猛得多，他用猛攻澳新的办法掩护了运输船队安全，真是一个可怕的敌。”
“关键是，陆航对舰队的攻击能力实在太差了。”哈尔西抱怨道，“付出这么多代价只重创了1-2艘航母，哪怕击沉1艘也是好的，还不如
拿马战役中陆航的战果呢。”
“这就是拿马战役的后遗症……阿诺德将军被陆航的高损失给吓住了，现在飞行员的平均经验下降得很快。”尼米兹皱着眉道，“你难道没发现护航航母上的舰载机飞行员都是一批菜鸟么？”
“哎，只盼着他们能尽快成长起来。”哈尔西自言自语地问道，“现在澳新方面也没有报告军舰队，他们去哪里了？不会原路返回印度了吧？”
“不会，军舰队上下也损伤不小，这些伤势在印度或者新加坡是修不好的，只能回本土。”尼米茨说道，“我有一种强烈的预感，堀悌吉会去塔拉瓦。”
“塔拉瓦？他要去早就去了，为什么拖到这么久？”哈尔西对此迷惑不解，“难道他还准备再夺回来？”
“有这个可能！”尼米茨不确定地说道，“陆战队报告说基本肃清塔拉瓦，目前在修复各项设施，巩固防御阵地，我怀疑军并死绝。”
“那太好了，我们可以在那里逮住他如果他真去的话，或者……”哈尔西看着海图，不确定地建议道，“我们去中途截击？”
尼米兹摇摇：“时间估计来不及，澳新方面已报告他脱离接触，而且目前也不知道他究竟从哪条水道走的，截击过于困难，还是去塔拉瓦方向守株待兔吧。”
“但现在联合舰队的实力依然强于我们，真的不要紧么？”
“衣阿华号和西弗吉尼亚号马上就会赶来支援，太平洋舰队的力量不至于削弱太多。”他对哈尔西道，“准备出发吧，我们争取打上一仗然后撤退，如果本确信不来，我们就去打马绍尔群岛，不一定要占领，坏上面的防御体系也可以。”
哈尔西默默点了点：这次出征总算得到了兰利号（独立级）的支援，现在构成舰队核心的是3艘战列舰和3艘舰队航母（埃塞克斯号、萨拉托加号和兰利号），整体可用舰载机超过了213架，另外还调用了6艘护航航母保护运输与补给编队在紧急况下也可以投
一线作战。哈尔西认为自己虽然略处下风，但相对中途岛战役的况来说，实力差距尚在可接受的范围之内。
他点了点：“希望我们能在吉尔伯特附近再打出一个中途岛战役来，这样至少可以获得半年以上的清净，时间对我们来说实在是太宝贵了。”
8月20，休整完毕的美军舰队拔锚启航，准备去吉尔伯特群岛和联合舰队打上一仗。
所有都不曾料到，此时在塔拉瓦的地底下，居然还有将近40的军残余部队，他们耗尽了全部给养与物资，从前几天开始只能过着每天一顿的子，即便这种子，似乎也没几天好过了。
“长官，已过去40多天了，舰队还没来，电台坏了，粮食也快吃完了……”山田少佐吃力地向柴崎少将汇报，现在所有都到了山穷水尽的地步，佐级以上军官除了右手负伤的山田和一直患病的柴崎本外，其余不是阵亡就是受伤后死于各种并发症。
“粮食还能维持几天？”
“每天一顿的话，大概还有3-4天。”山田为微弱的声音解释道，没说一句话都要耗费他极大的力气，“我们也没法再去获得美军的补给，去了只是白白送死……”
“长官，和他们拼了吧……”
“长官，联合舰队不会来了，我们集体玉碎吧，好过这样苟且偷生，我还藏了2个手雷。”
“胡说！”躺在地上奄奄一息的柴崎奋力怒斥，“长官一直打电报让我们坚持，我们就要坚持下去。战场瞬息万变，联合舰队刚刚从欧洲回国，也许一路上遇到什么事了呢？迟到几天很正常！再说，我们电台也坏了，谁知道外面发生什么事？”
“可没有食物大家都只能饿死！”
“那就吃这个……”
众听了都默不作声，柴崎说的根本就不是什么食物，他指着的是两具美军尸体，这还是前几天费尽心机一起瞅准机会摸摸的落单美军，本来想从他们身上获取一点补给，没想到美军习惯于军不同，
