帅金藤牙关发抖，他知道对方在引诱自己，慌声道：“你……你要我蒙混过去……”
那身影微笑道：“何必用这两个字儿？你们客栈的
全是心狠手辣之辈，你把消息往上报，除了证明自己是个废，惹得满门遭殃，又有什么好处？不如你现下安安静静地闭嘴，省得为自己惹麻烦………”
这好
险……帅金藤脑中不住推想，霎时心下一醒，已然知道这的来历，眼前敌以轻功、快剑、智计三样绝活闻名于世，他如果
起动手，自己一招之内便会死。
来者不善，对方夤夜来此，果是有备而来。倘若自己瞒住了消息，上
不知防备，明
强敌便会率军过来，全力抢夺这柄刀。可是……可是自己若要往上报，此番看守不力，上一定会重惩自己，师字砍了一撇，成了帅字，帅字再去一撇，那会是什么字呢？帅金藤嘴角发苦：心中出现了一个“溜”字。
那嗓音含笑道：“帅兄，行事帅气些。你过完年后便要
差，到时魔刀被夺，又不关你的事儿，你却是怕什么呢？”
帅金藤犹豫不决，他放下了兵器，低声道：“朋友…我很想答应你…可是…可是我…我是…”霎时双手按上琴弦，厉声道：“镇国铁卫！”
霹雳般地喊声
空响起，铁筝的琴弦也全数飞出，帅金藤
知必死，仍是奋力出手一击。
青衣淡淡一叹，伸手按上了剑柄。帅金藤没有选择，前有狼、后有虎，两样东西都让他恐惧，可他
信一件事，对方纵使可怕，却不会比“大掌柜”更可怕，世间没有比“大掌柜”更可怕的东西……
刷地一声，面前
光闪耀，长剑离鞘而出，影闪动之中，宛若鬼魅欺来，这是天下最可怕的剑合一，剑中藏招，招中含剑，血琵琶在此面前，不过是孩儿的童玩。无所谓，“投店”之时，便知此生不能“退房”，这便是“客栈”的规炬。此刻自己惨死，还能挣个“壮烈成仁”的美名，但若投降敌，东窗事发，满门都要死。
铛地一声刺响，耳边传来了天籁，帅金藤惊喜加，凝目去望，只见黄金指环闪耀生辉，面前挺来一柄剑，寒气森森中，有替他挡住了杀招。
“四帐房”来了。虽然那掩住了面貌，但看那冰凉的目光，还是一望即知身分。
“金凌霜……”青衣身影含笑道：“几年不见，你武功大进了。”
黄金手指冷冷回话：“退回去，告诉你家总帅，他没有分毫胜算。”
寒气弥漫，大批杀招闪过，兵刃击声不绝于耳，寒气内劲四下弥漫，帅金藤只能勉力向后闪躲，提劲护住自己的元气，以免被两大高手的绝招波及。
砰地一响，青衣身影借势向后一纵，已然飘渺远遁，洪武天炉出事，魔刀消息若要传出，自己十个也不够杀，帅金藤拿着血琵琶，第一个飞奔追出，
中怒喊道：“来啊！追贼子啊！”
来到了树林外，正要冲
，忽然手臂一紧，却是给拉住了。帅金藤回一看，眼前却是上司，看他眼神凝重，虽无一句言语，却在示意自己莫要过去。帅金藤面露不解，喃喃地道：“四当家……子孤身一，咱们未必便输，您……您为何不让我追？！”
黄金手指定向夜空，静静地道：“不必了。”
“不必了？”帅金藤满心雾水，正疑惑间，树林里传来阵阵声响，似有什么野兽正待穿墙而出，那声响啪啦啦地阵阵不休，世间绝无野兽能发出这般怪声，那是亟欲现身的魔王么？帅金藤满心惊骇，率着下属望后退却。只有四帐房一孤身在前，双手抱胸，凝视着林间。
枯叶半空飞洒，赫见巨大白影幔住了夜空。巨大白影分散开来，化作无数细小影子，一一振翅向空。霎时四散飞去。
不是妖魔，那是鸽子。树林里藏着一座巨大鸽笼，数以百计的鸽影翱翔天际，其中一只，却是为天下带来动
讯息的信差。
师金藤牙关发颤，办事不力，必受重罚，他自知小命将休，两腿竟是不由自主地抖了起来。纵使灌进全身内力，也还是止不住颤动。
“二十三……”背后传来呼唤，喊出了自己的身分，天下是一座大客栈，百姓是房客，老板是皇上，总管权事的叫做大掌柜，他有六个收钱的帐房，另有无数跑堂，眼前这便是其中之一，而帅金藤则是他们手下的跑腿伙计，座次二十三。
连个姓名都没有的帅金藤回身跪倒，哽咽道：“小的在。”
指穿上黄金指环，发出神圣的光芒，在帅金藤眼前骄傲地发亮。它说话了。
“当初投店时，你说过要替朝廷除灭烦恼，还记得那是什么吗？”
“记得……”帅金藤解下了面罩，露出汪汪泪眼，他学着老祖宗，哼了几哼哀歌，向指叩首下拜。低声回话：“围堵勇剑，看守魔刀，遮蔽圣光。”
“结果呢？”手指幽幽叹气。帅金藤全身发抖，忽然间拿起血筝，铜线发动，便往自己喉咙
去。自我了断一途，在客栈里算是至高极乐，三两下把气咽下，便能去西天极乐报到，还可以为儿孙留个忠烈待遇，添衣买房还有便宜可捡。
为父，为夫，死而后已。
正要以钢弦自裁，黄金手指说话了，一个“慢”字响起，当地一声，长剑向地，剑尖已然中钢丝，牢牢按压在地。这钢丝何等细小，对方却以一剑尖将之阻住，足见眼力剑法均达第一流境界。帅金藤大感骇然，复又惊惧，哑声道：“四帐房……恳请您网开一面，让我以极乐之刑自己了断！”
帅金藤满冷汗，对方却只淡淡一笑，没有回话，蓦然间，吱地一声锐响，四帐房撮唇做哨。哨音辗转上天，久久不灭，空中传来呼啸，一只形凶貌恶的猛禽翱翔盘旋，吓得帅金藤放声大哭。“活天葬”乃是天下酷刑！他抱住了上司的腿，喊道：“不要！不要！”
黄金手指抚摸雄鹰，淡淡地道：“你别怕，要不要退房，不是我俩说了算。”
“是，除了大掌柜……”大物就是天、就是神。不管刮风下雨、天寒天暖，想要什么，就是什么，说你是谁，你便是谁。帅金藤哽咽道：“没可以让我……退房…………”
黄金手指没有理他，只从飞鹰脚爪除下竹筒，黄金手指取出字条，低读着，引火烧了。帅金藤不知一会儿有什么惨祸，彷佛等候放榜的贡生，满脑子胡思
想，一颗心怦怦跳着。
这条命值得万两白银还是两个铜钱，片刻便知分晓。
耳中传来让皮发麻的声音：“报你个消息，二十三……”师金藤牙关颤抖，喀喀呜了呜，耳中听道：“咱们要解决第一个烦恼。”帅金藤呼出了恐惧的长气：“您……您是说三达剑……”
“没错……”黄金手指语气平淡：“天下第一的传修炼到什么地步，能否勇斩天罡，咱们很快就可以知道。”
“呵呵，那真是太好了……”去你妈的，管你谁是谁，老子哪来空闲理你谁是谁？师金藤假意陪笑，心中咒骂，赶忙问自己的命运：“四当家……那小……小……”
“你还有用处。”
有用处了！有用的不是废料，废料便不会被扫地出门，帅金藤的身价大幅跃升，从两个铜板升为万两白银，他涕为笑，抖擞了神，大声道：“属下为国为民，再所不辞！”
“你要将功折罪……”指定向帅金藤的脸，“把魔刀掘出来，运抵北京。倘若失手，提来见。”
帅金藤高声欢呼，手舞足蹈，正喜乐间，忽见黄金手指送嘴中，须臾之间，冒出了淅沥沥的鲜血。帅金藤又怕了起来，颤声道：“四当家……您……您要…
